1. Puente de guerra (f. Hannia Gomez, 2015. Archivo Fundación de
la Memoria Urbana).
"Un país que ignora
su propio ayer,
no puede tener un mañana".
Indro Montanelli.
1. Cheek to Cheek
La gente tiene mucho tiempo hablando de la necesidad de "tender puentes".
Una expresión muy apremiante, que este gobierno decidió convertir en una
realidad tangible… Solo que de una manera que no es la que esperábamos.
Ya nos referimos en otra oportunidad a las cualidades de Pontifice
que está demostrando tener la verdadera, omnipotente y Unica Autoridad de
esta ciudad, el ministro de Transporte Terrestre, @HaimanElTroudi.2 Haciendo caso omiso a todas las criticas que desesperadamente
le enviamos los caraqueños, este sordo caballero no quiso dejarnos descansar de
los sobresaltos que nos propina con cada una de sus "Soluciones Viales",
y en el 2015 nos ha madrugado con el severo golpe del nuevo "puente" que
construyó a toda velocidad sobre el malhadado río Guaire.
No se trata, repetimos, de no resolver el tema del tráfico en Caracas. Se
trata de la manera cómo se realiza. Estos puentes de guerra que anda lanzando
sobre el río han ofendido a la ciudadanía desde que aparecieron en escena,
justamente por exhibir con descaro su intolerable desprecio al arte de
construir la ciudad. Chatarra en ciernes, fabricada para solventar contingencias
o el paso de la tropa en el campo, pero NUNCA -óigase bien-, nunca para estar
en el paisaje urbano civilizado de una capital, son la expresión de la guerra: porque
es guerra no oir al pueblo en democracia.
Nunca la agresión a nuestro patrimonio urbano había sido tan grotesca como con
este burdo paso automotor plantado junto al histórico Puente Las Mercedes. La
chabacana cercha metálica se pega "Cheek
to cheek" al hermoso puente que con tanto arte urbano diseñara el arquitecto
Carlos Guinand Sandoz en 1941, bloqueando la percepción de sus formas Art Deco
y sus relieves artísticos. Al diablo con la historia de la ciudad! Allá el
deseo de un paisaje fluvial amable con
el que soñaran los caraqueños alguna vez! Qué importa el panorama del condenado
río! Pues escuche bien, señor Ministro: aunque el Puente Las Mercedes nos sea
-aun- un patrimonio declarado, eso no quiere decir que no tenga valor cultural.
Desde 2006 es un bien preinventariado por la Fundación de la Memoria Urbana
para el IPC.3 Y para su información, un poco más al oeste, otro puente gemelo a
éste, el Puente Las Acacias, obra también del maestro Guinand, está declarado
Bien de Interés Cultural de la Nación… justamente porque es gemelo del Puente Las Mercedes (ver declaratoria).4
Cuando todo el mundo lo que esperaba es que se ampliaran las aceras a ambos
lados del Puente Las Mercedes para facilitar el paso peatonal de las miles de torturadas
personas que circulan desde y hacia el metro todos los días por este angosto paso
fluvial, lo que se ha hecho es bloquearlo mas, en aras de una peregrina 0,00075
porcentual mejora del tráfico. Atención, autoridades del Instituto del
Patrimonio Cultural y alcaldías adyacentes: los instamos a proteger esta obra
de arte. A esta horrenda "Solución Vial" lo único que le sale es una
orden firme y urgente de demolición.
2. Puente de Las Mercedes, 1941 (Postal. Archivo Fundación de la Memoria Urbana).
2. Amor, Valor, Labor e Impetus
Estas cuatro palabras están escritas junto a los bajo relieves que
Carlos Guinand Sandoz nos legara en el Puente Las Mercedes. Pueden leerlas al
pie de las bellas figuras de una madre con un bebe en brazos, de un padre que
abraza a su niño, de un mujer llevando una cesta de frutas y de un obrero trabajando. Es el mensaje enviado a una ciudad amada a la
que quería enaltecer y convocar. Mas, como surgió esta bella obra de arte?
Veamos.
Hagamos memoria urbana. El puente Las Mercedes es un puente urbano moderno
de mediana escala construido en 1941 sobre el río Guayre entre las urbanizaciones
El Rosal y Las Mercedes. En el mismo lugar había existido previamente un puente
de hierro que daba acceso a la Hacienda Las Mercedes. Al urbanizarse la
hacienda, la compañía VICA contrató el diseño de un puente de concreto más
resistente a las inundaciones del río a Guinand Sandoz, quien diseñó la
estructura paralelamente a la del Puente Las Acacias, su homólogo
arquitectónico situado sobre el mismo río más al oeste.
Fueron entonces dos los puentes de Guinand Sandoz. El de Las Acacias y el
de Las Mercedes. Ambos tienen muchas similitudes entre sí. Ambos son
contemporáneos; se construyen y se diseñan casi al mismo tiempo. Ambos son de
los años cuarenta y son puentes alegóricos, porque poseen esculturas en bajo
relieve. Las barandas mantienen su material original, debido a que fueron hechas
en mampostería. Son de estructura de concreto y su lenguaje arquitectónico es
Art Déco. Los dos comparten el tema de las cuatro luminarias en pilares que son
cuatro columnas-faro. Las de Bello Monte se mantienen como originalmente eran,
pero las de Las Mercedes fueron vilmente desfiguradas en 2000, y les colocaron
faroles de parque que destruyen el diseño.6
Guinand Sandoz, quien había sido entrenado académicamente como arquitecto
en la Koniglich Bayerische Technische Hochshule de Munich, donde le habían
inculcado la noción del arquitecto como un artista que debía dominar todos los
oficios, realizó en muchos casos la
ornamentación de sus obras, como en los cuatro bajorrelieves de las cuatro
columnas-faro que caracterizan el puente, (según testimonio que nos legó un
buen día el arquitecto Gustavo Ferrero-Tamayo).5 Una balaustrada de cemento une
los cuatro pilares, que originalmente estaban adornados por guirnaldas de
flores de cemento y letras de bronce que rezan: “LAS MERCEDES” y “1941”. En los
extremos, el puente se convertía en espacio público: las aceras se ensanchaban
en cuatro pequeñas plazas definidas por ocho bancos públicos de cemento insertos
en las barandas, de los cuales desde 2005 sólo queda el banco que da hacia el
suroeste.
El Puente Las Mercedes es un puente de paz. Entre los más bellos de
Caracas, antes de ser ocultado burdamente a nuestra vista, debemos restaurarlo
como era y devolvérselo a la ciudad.
2. Valor (f. Marylee Coll, 2008. Archivo Fundación de la Memoria Urbana).
NOTAS
1. Hannia Gómez.
"Pontifice", @ElNacionalWeb, Caracas, 11 de agosto, 2014:
http://www.el-nacional.com/opinion/Pontifice_0_461953866.html
2. @HaimanElTroudi: https://twitter.com/HaimanVZLA
3.
"Puente Las Mercedes", Preinventario Arquitectónico, Urbano y Ambiental Moderno
de Caracas (Caracas Moderna), Fundacion de la Memoria Urbana/Instituto del
Patrimonio Cultural, Caracas (2005-2007): http://fundamemoria.blogspot.com/2010/01/186-municipio-baruta-parroquia-nuestra_21.html
4. "Infraestructura moderna de reminiscencias
Art Deco que data de la década de 1940. Constituye un puente con barandas y
luminarias de mampostería y ornamentaciones en bajorrelieve que se atribuye al
arquitecto Carlos Guinand Sandoz, porque se asemeja significativamente al
Puente Las Mercedes de 1941. Forma parte del conjunto de lugares y sitios que
le confieren a la avenida Las Acacias, y a la parroquia El Recreo su identidad
urbana y su carácter arquitectónico", en: "Puente Las Acacias", Municipio Libertador Catalogo del Patrimonio
Cultural, Instituto del Patrimonio Cultural, Caracas, 2009, p.125.
5. H. Gómez. Charla "Las Ciudades
Invisibles de Caracas (I): Las Mercedes, la ciudad cantábrico-mexicana",
Fundación de la Memoria Urbana, Galería Alternativa, Urbanización Las Mercedes,
Caracas, 2002.
6. Elkis Bejarano. "Puentes que muestran la
modernidad caraqueña de los años cuarenta", EL UNIVERSAL, Caracas, 19-0, 2005.
Publicado en: Opinion, @ElNacionalWeb, 23 de febrero, 2015: http://www.el-nacional.com/hannia_gomez/Puente-paz_0_567543404.html
Publicado en: Opinion, @ElNacionalWeb, 23 de febrero, 2015: http://www.el-nacional.com/hannia_gomez/Puente-paz_0_567543404.html
