GANinversario

Patio del Museo de Bellas Artes. Carlos Raúl Villanueva, 1936, primera sede de la Galería de Arte Nacional, 1987 (f. Hannia Gómez, 2016).

"A dónde, o espléndida nave".

Marguerite Yourcenar.1

1. GAN to GAN

Hace veinte años, con motivo del vigésimo aniversario de la Galería de Arte Nacional, escribí un articulo para este mismo periódico titulado "Una galería para el arte nacional".2 En aquel momento se hallaba en plena construcción en el Parque José Maria Vargas la nueva sede de la GAN y aún no había tenido lugar hasta allí la mudanza desde el edificio del Museo de Bellas Artes (Carlos Raúl Villanueva, 1936).

La arquitectura proyectada en 1988 por Benacerraf & Gómez aún era un sueño; la estructura solo estaba construida hasta la planta baja, y la larga cubierta traslúcida apoyada en su larga hilera de "palmeras de concreto", todavía no se desplegaba impecablemente entre la Avenida México y la Avenida Bolívar. Por lo tanto en aquel entonces impulsábamos con entusiasmo su conclusión, anunciando el futuro glorioso que tendría la GAN a partir de la materialización de sus nuevos, generosos e innovadores espacios a las riberas de un río Anauco que, también por virtud del Parque Vargas, seria desenterrado en medio de un jardín a todo lo largo de la Estación Bellas Artes.

Hoy, veinte años después, la GAN está celebrando su cuarenta aniversario, ya en su nueva sede, donde está desde 2009. Por esta razón el pasado viernes 15 fuimos invitados a hacer un recorrido por ambos edificios, desde el MBA hasta la GAN, escuchando a Juan Pedro Posani en el patio del primero y a Carlos Gómez de Llarena en la galería del segundo. Una bella idea de la propia GAN que ojalá más personas hubieran tenido la oportunidad de disfrutar.

Volver al museo de Villanueva de 1936 es como volver a la infancia, y por lo tanto siempre un regreso inconmensurablemente feliz. Con elocuentes palabras el profesor Posani nos habló de la arquitectura del maestro Villanueva, tan internacional y caraqueña a la vez y tan capaz de convocar la ensoñación arquitectónica. Mientras lo escuchábamos, el patio, con su suave curvatura y su profundo deambulatorio porticado se nos iba pareciendo cada vez mas al del Petit Palais, mientras que su monumental árbol de Cepillo, sempiterno junto a su pileta, parecía cada vez más necesitado de una declaratoria individual de patrimonio como supremo árbol moderno de Caracas.

La apacible charla del MBA pasó a ser tertulia y luego de nuevo charla. El inseguro estado general de las cosas en la ciudad nos hizo a todos salvar el trayecto a pie entre ambos edificios sin decir palabra, para de alguna manera ahorrarnos la pena.

Retomando el hilo, ya en el atrio de  la GAN, el arquitecto Gómez de Llarena (autor junto al arquitecto Moisés Benacerraf del Parque Vargas del cual la GAN es pieza fundamental), continuó con el mismo tono pausado y apacible del comienzo, ese que mejor le viene a una conversación inteligente de arquitectura. Brevemente, repasó todas las ideas de su proyecto, tan ligado a la historia de la arquitectura universal y a las ideas del Museo y de la Galería, dando una explicación de su pionero y altamente sistemático funcionamiento, que a la vez está tan casado -y cosido- con la ciudad alrededor. A Caracas.

Y ahí, mientras lo oíamos, mirábamos hacia el este hacia el patio de esculturas de la GAN, contemplando en silencio su vasta explanada abierta y su promesa de jardín urbano poblado de arte, y mientras eso hacíamos… veíamos reaparecer gradualmente en su superficie aún desnuda el Abra Solar de Alejandro Otero, quien fuera fundador de la GAN, tal y como la vimos dibujada una vez en la perspectiva original del proyecto.

 
Cubierta de la nueva sede de la Galería de Arte Nacional. Benacerraf & Gómez, Caracas (f. Hannia Gómez, 2016).

2. Vamos

Aunque estemos en tiempos de que nuevos museos como el recién inaugurado The Met Breuer de Nueva York celebren la poética que encierran las obras de arte abiertas, incompletas, no terminadas, no finitas, y en ello exista una maravillosa vertiente y filón para la práctica del arte, el encontrar a la GAN en 2016 así, inconclusa, es en cambio un contemporáneo reto común, que nos hace renovar nuestros votos de 1997 para reiterar desde aquí: vamos a terminarla! 3

 

Hagamos para ello, pues, memoria urbana. Que había para la GAN proyectado que no se ha materializado? Aparte de los ascensores que tanta falta hacen y que imposibilitan el acceso al nivel superior de las personas discapacitadas, la máxima institución artística del país espera porque se concluyan sus remates norte y sur, es decir: al norte, sus oficinas principales, su auditorio y su cafetería, y al sur, su sala de usos múltiples y sus talleres infantiles, corazón fundamental de los programas educativos de la GAN desde siempre. La buena noticia es que el edificio recuperó toda su área sur, erróneamente destinada a un museo de arte popular que no tenia razón de ser, ya que ello forma parte del programa original de la Galería de Arte Nacional desde que fuera creada por Miguel Otero Silva, Manuel Espinosa y Alejandro Otero en 1997.

Mientras tanto, en el sótano, bajo toda el área del patio de esculturas, todavía queda por completar la extensión de las áreas del CINAP y otros servicios y construir las instalaciones del Centro Nacional de Restauración, el cual permitirá que  las obras de arte de todos los museos de Venezuela puedan venir allí para ser restauradas o bien embaladas y enviadas a exposiciones en todo el mundo, como el gran centro de distribución del patrimonio artístico de la nación que debe ser.

Las ciudades toman siglos en construirse. Los edificios pueden a veces tomar décadas. En su cuadragésimo aniversario, la nueva sede de la GAN merece ver concluidos felizmente todos los aspectos de su programa original, para poder cumplir así su gran proyecto para la promoción, disfrute y resguardo del arte nacional. 

Vamos!

Perspectiva de la Galería de Arte Nacional con el Abra Solar de Alejandro Otero, a la derecha (f. Archivo Carlos Gomez de Llarena, 1988).

NOTAS

1. Marguerite Yourcenar. Memorias de Adriano, Narrativas Edhasa, Barcelona, 1982.

2. Hannia Gómez. "Una galería para el arte nacional", Arquitectura, EL NACIONAL. Caracas, 11 de Marzo, 1996; Revista ESTILO. Caracas, 1996: http://hanniagomez.blogspot.com/2007/08/unagalera-para-el-arte-nacional.html

3. The Met Breuer. Unfinished: Thoughts Left Visible, Nueva York, 2016: http://www.metmuseum.org/exhibitions/listings/2016/unfinished



Publicado en: Opinión, @ELNACIONALweb, Caracas, Abril, 2016.

Carta abierta a Fantômas

Le retour de la flame. René Magritte, 1942.

Cher Monsieur,


Válgome del presente medio de comunicación para poder llegar hasta usted, dondequiera que se encuentre, para que se entere directamente o esperando que alguno de nuestros contactos le ponga al tanto de los acontecimientos. Esta semana (1991) en los espacios de la Galería de Arte Nacional de Caracas ha ocurrido finalmente lo que esperábamos: ¡Han conseguido organizar una muestra sobre la obra arquitectónica de Manuel Mujica Millán! No, no es una falsa alarma más; en realidad, se trata de la que tánto anhelábamos que por fin se realiza.

Sí, una gran ocasión. En estos momentos estoy alistando mi traje de etiqueta para asistir al cocktail inaugural, porque mientras escribo aún no se ha inaugurado la exposición. Por ello desgraciadamente no tengo aún en mi poder el listado completo del material que se va a exponer. Le ruego que restablezca la comunicación conmigo a través de la vía usual para que pueda hacerle un recuento más exacto de los dibujos, bocetos, acuarelas y gouaches que revisaré con detenimiento esta noche confundido entre los presentes, procurando no despertar sospechas.

De todas maneras, le adelanto que son tanto o más maravillosos que los que ya tiene en la espléndida colección privada que reposa en su guarida. Aparentemente, se van a mostrar dibujos largamente fuera de circulación, extraídos de los lugares insólitos que sospechábamos: despachos de rectores, arcas de abuelitas merideñas, oficinas de arquitectos, casas parroquiales, así como de lo que nosotros mismos nos dejamos del botín de la colección de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, ¿recuerda? Se rumorea que parece que se expondrán las plantas a lápiz de la Universidad de Mérida, las acuarelas de la Iglesia de Maracay (cuya fachada incluye en su linaje a las iglesias del mismísimo Josep María Jujol), los dibujos intimistas de los patios y jardines de las casas de Caracas, y las viejas reducciones de la Catedral de Mérida (los originales desgraciadamente siguen pegados a tablones), piezas que serían por supuesto indispensables para completar el rompecabezas magnífico de la obra de Mujica. ¡Un rompecabezas que solo usted podrá disfrutar ver completo!

Pues bien, este botín ahora ya lo hemos reubicado. Me parece que el viejo Museo de Bellas Artes es graciosamente vulnerable, con todos esos tragaluces y lucernarios y con ese patio (le envío los planos aparte). ¡Una tentadora oportunidad! ¡Digna de planearla con todo ingenio, como su fama lo amerita! Me parece que esta operación se asemeja en algo a su famoso robo del legado de Inigo Jones a la National Art Gallery, ¡una verdadera proeza que rayaba en lo artístico! Oh, ¡el genio legendario de Fantômas! Además, dicen que los especialistas de la Galería de Arte Nacional han logrado comenzar la restauración del papel en los más deteriorados, lo que nos ahorraría todo ese trabajo con terceros que tan peligroso nos ha resultado a veces. Esta vez no dejaríamos ninguna pista.

Espero sus órdenes. Me atrevo a sugerirle que quizás la mejor ocasión sea cuando haya bajado el mayor grueso del público en las salas de la Galería de Arte Nacional, dentro de unos días. También es justo que les dejemos disfrutar un poco del maravilloso legado del Arquitecto de Mérida al pueblo de Venezuela, sobre todo a las generaciones jóvenes. Ello quizás contribuiría a aumentar el precio de la colección. La arquitectura en este país, de haber sido la más desprestigiada de las Bellas Artes, está pasando a cotizarse y a apreciarse cada vez más, gracias a iniciativas como éstas.

Como puede ver, Maestro, se combina l´esprit du temps con el interés de su valiosa Colección de Arquitectura.

Alors, alistemos los guantes blancos, et allez-y !

Vieux ami.

Cartel para la serie de películas de 1913 con Fantômas como protagonista producidas por Gaumont y dirigidas por Louis Feuillade / Poster for the 1913 film series starring Fantômas, produced by Gaumont and directed by Louis Feuillade.

Open Letter to Fantômas

Cher Monsieur,

I avail myself of this means of communication in order to reach you, wherever you are, so you can learn directly by reading it, or hoping that one of our contacts puts you up with the events. This week (1991), in the spaces of Caracas' Galería de Arte Nacional, finally happened what we were expecting: they managed to organize an exhibition on the architectural work of Manuel Mujica Millán! No, it is not another false alarm; in fact, this is what we both longed so much for, finally achieved.

Yes, a great occasion! Right now I'm readying my tuxedo to attend the opening's cocktail, because as I write the exhibition has not yet been inaugurated. So unfortunately I still don't have the complete list of the materials that are to be shown. I beg you to restore communication with me through the usual way, so I can send you a more precise account of the drawings, sketches, watercolors and gouaches that I will carefully review this evening, unnoticed among the guests, trying not to arouse suspicion.

Anyway, I can forecast they will be equally or more beautiful than the ones you already have in the splendid private collection that rests in your lair. Apparently, they will display long out of print drawings, extracted from the unlikely places we suspected: rectors' offices, Mérida city grannies' coffers, architects' studios, parish houses, and well as from what we left behind from the collection of the Facultad de Arquitectura y Urbanismo's loot, -Remember? Rumor has it that they will seemingly expose the pencil drawings of the Universidad de Mérida, the watercolors of the church of Maracay (whose facade has in its lineage the churches of the very Josep María Jujol), the intimate drawings of the courtyards and gardens of the houses of Caracas, and the old copies of the Mérida Cathedral (the originals are still unfortunately glued to planks), pieces that of course would be necessary  to complete the gorgeous puzzle work of Mujica's oeuvre. A puzzle that only you will enjoy full view!

Well, so we have now relocated the loot. I think the old Museo de Bellas Artes is graciously vulnerable, with all those dormer windows and skylights, and with that courtyard (I send you the plans separately). A tempting opportunity! Worthy of planning with all wit, as your fame deserves! I think this operation somewhat resembles your famous theft of Inigo Jones's legacy from the National Art Gallery, a real feat that bordered on art! Oh, the legendary genius of Fantômas! Besides, they say that the specialists of the Galería de Arte Nacional have began the restoration of the most damaged paper works, which would save us all that work with third parties that we have found so dangerous sometimes. This time we won't leave no trace.

I await for your orders. I dare to suggest that perhaps the best chance will be in a few days, when the greatest majority of the public lowers in the rooms of the Galería de Arte Nacional. It is also fair to let the people of Venezuela enjoy some of the wonderful legacy of the "Architect of Mérida," especially the younger generation. This may also help to increase the price of the collection. The architecture in this country, having been the most discredited of all the Fine Arts, is beginning to be valued and appreciated more and more, thanks to museum initiatives like this.

As you can see, Master, l'esprit du temps combines with the interests of your valuable Architecture collection.

Alors, let's prepare the white gloves, et allez-y !

Vieux ami.

Publicado en: Cartas a El Nacional, EL NACIONAL, Caracas, Domingo 21 de Julio de 1991  
Published: Letters to El Nacional, EL NACIONAL, Caracas, Sunday, July 21, 1991.

Una galería para el arte nacional

Perspectiva de la nueva sede de la Galería de Arte Nacional, Parque Vargas, Caracas. Benacerraf & Gómez Arquitectura.

En 1976, cuando con la creación de la Galería de Arte Nacional se separaron físicamente las artes nacionales en institución aparte, la memoria artística de Venezuela se convirtió en el huésped temporal de un magnífico edificio que había sido diseñado para otro fin: el de Museo de Artes. No obstante, la noble arquitectura de Villanueva logró servirle también perfectamente de imagen y continente a su nueva función. La fortaleza e identidad de su arquitectura jugó un importante rol en ayudar a que la nueva institución fraguase, prosperase y se consolidase como la sólida presencia que ahora es. A ese entrañable patio blanco siempre le deberá mucho la GAN.

Más a las dos décadas de ocuparla, esa arquitectura, que aunque querida, era “prestada”, se le hizo pequeña e incómoda. La Galería reclamó cada vez más una sede propia que representase fidedigna y espacialmente su propia idiosincracia y objetivos culturales, y sobre todo su función de archivo del arte nacional, siempre lozanamente en crecimiento. De allí que es lógico que el proyecto de arquitectura que se diseñó a tal fin parta de una reflexión sobre esta historia de edificios albergadores de arte, es decir, sobre la relación arquitectónica entre los arquetipos del “Museo” y la “Galería.”

Según refiere el arquitecto de la nueva sede en construcción de la GAN, Carlos Gómez de Llarena, aunque aparentemente ambas son tipologías relativas que designan a edificios bastante semejantes, (una Galería de Arte y un Museo a veces se nos presentan en las ciudades como sinónimos de lo mismo) las ideas de ambos, arrancan de principios que ya en las etimologías se bifurcan. De acuerdo al Diccionario Etimológico de la Lengua Española, mientras que un museo es “un receptáculo para guardar y mostrar objetos preciosos, una caja, un recinto”, una galería viene del “espacio que sirve de preámbulo, el ámbito que prepara para la espera que ocurre antes de entrar al templo” 1. La condición de espera, de tránsito y, en gran medida de anticipación y preparación espiritual para el encuentro con la obra de arte, que en el templo original (de donde proviene el uso de la palabra) consistía en el Sancta Sanctorum, el recinto más sagrado de todo el edificio, se convierte así en el tema central del partido. El nuevo edificio sede de la Galería es, también arquitectónicamente, una galería en toda su esencia y espacialidad... una gran nave monumental de varias alturas que recorrerá los doscientos metros de la cuadra entre la Avenida Bolívar y la Avenida México, anticipando monumentalmente el encuentro con los tesoros que aguardan adentro.

La Galería, como tal, (y ahora estamos hablando sólo del edificio), continúa sus antecedentes en otras referencias: alude al alto aporticado del patio de Villanueva, aspirando a perpetuar la vieja costumbre ya arraigada en todos nosotros de deambular y entretenernos; es la continuación a gran escala del sistema urbano/arquitectónico del proyecto de pórticos peatonales del Parque Vargas, en su deseo de ser “un edificio en el Parque” y respaldar sus códigos formales y espaciales; es, también, una “hilera de palmas” de concreto, por la biomórfica disposición de las patas de las columnas y la sección de la estilizada cubierta en voladizo, que aspiran a prolongar hasta adentro del espacio el Palmetum/Patio de Esculturas previsto enfrente; es, finalmente, también una gran escalera que enlaza los niveles en sótano de talleres y oficinas con los de la planta urbana, relacionando personal y usuarios, y multiplicando la riqueza espacial de la misma galería, en un recuerdo del hermoso espacio de la Alte Pinakothek de Münich, de Leo von Klenze, proyectada en 1826.

Más esta reflexión etimológica no termina en la definición del espacio de la Galería. El otro aspecto, el de “museo” tiene también gran importancia. De él se deriva justamente la gran actualidad del edificio, que ha sido considerado por los expertos de Museología que han visitado recientemente el país para los “Seminarios sobre Arquitectura y Técnica de Museos” organizados en el MACCSI y en el MBA, como uno de los mejores edificios que en su género se están construyendo en el mundo. La nueva sede, además de contar con una arquitectura que se anuda a la ciudad a través del parque y que “habla” rotundamente de su significado cultural, esgrime además la parafernalia técnológica más sofisticada y actualizada de diseño de museos, concentrada en las salas y sus servicios, llamadas en el proyecto “las Cajas Técnicas”. Tras la Galería, el edificio contará con un espacio state of the art para la exhibición de cualquier tipo de obra, a cualquier escala y en cualquier medio.

Uno de los grandes problemas de los museos hoy en día (1996), como es conocido, es el de la conservación de la obras de arte. Los altos estándares exigidos para la exhibición de la gran mayoría de éstas en el mundo han relegado fuera de la línea de circulación a muchos importantes edificios hechos por notables arquitectos, a los que sin embargo, nadie les presta ninguna obra de gran valor por no ofrecer la suficiente protección. Quedarse en esta lista negra es un lujo que no puede permitirse ningún museo por más amor que a la “gran arquitectura” y a las calidades de la luz puedan tenerse. Para dar un simple ejemplo: la luz óptima con la que debe iluminarse obras de arte, más aún si es de papel, es con la mortecina luz de una vela. Por ello, hoy en día, en los nuevos diseños de espacios expositivos la luz está presente, pero controlada, desde muy poca y casi emblemática, a través de lucernarios graduables, hasta absolutamente ninguna y entonces sólo artificial. En la nueva sede de la GAN, grandes tragaluces cada seis y tres metros dejarán colar controladamente de luz del norte en las grandes salas del piso superior, que son para exposiciones temporales (y que, por ende, no tendrán que estar por mucho tiempo expuesta a ella), mientras que en la planta baja se alojarán bajo luz artificial las muestras más permanentes de la colección.

Otra exigencia funcional que representa un grave problema operacional para los montajes en muchos edificios de museos y galerías, es la entrada y salida de las obras, montacargas y movimiento de materiales en las salas. Aquí, una innovadora “Fachada Técnica”, ubicada al oeste y a todo lo largo de las salas, y una modulación estricta de ésta y del espacio, resuelve el problema limpiamente. Nunca una sala tendrá que ser cerrada totalmente por problemas de montaje. Este artificio, derivado de la experiencia en arquitectura hotelera de la oficina de Benacerraf & Gómez, es heredero de los rigurosos esquemas de servicios en los trajinantes centros de convenciones y salones de banquetes, constantemente en movimiento, y “alimentados” desde atrás por sus cocinas y depósitos. La “Fachada Técnica” es, según los especialistas que han conocido el proyecto, un aporte concreto de la arquitectura venezolana a la ciencia arquitectónica de los museos. La “Fachada Técnica” del Centro Pompidou, llamada así primordialmente por su expresiva apariencia que muestra la desnudez voluptuosa de las instalaciones, no sirve a las salas tan claramente como la que tendrá la GAN.

La Galería para el Arte Nacional, cuyas fundaciones y estructura hasta la planta baja ya están hechas, surgió del programa que la misma institución produjo previendo todo su posible crecimiento físico e intitucional. Sin embargo, ganó algunas “mejoras” que surgieron del proyecto. Entre ellas, la creación, al sur de la escisión urbana que marca en el volumen la entrada en la Calle Este 6, de una gran Sala Experimental. Esta Sala permitirá que todas las nuevas expresiones artísticas que han caracterizado en los últimos tiempos a las búsquedas del arte nacional puedan realizarse cómodamente. Además, al norte del grupo de espacios que conforman la llamada “Cabeza de la GAN”, con las oficinas de la Dirección, el cafetín y el Auditorium, se logró la inclusión y transformación de los espacios de la Estación del Metro Bellas Artes, donde, como ocurre en París al pasar bajo el Louvre en la Estación Louvre, el espacio se abrirá y se revistirá de la vida del museo, convirtiéndose también en un potencial espacio expositivo y en un recurso más de expresión urbana para Caracas.

La nueva Galería para el Arte Nacional, es pues, como su nombre lo indica, una sensible galería en realidad, pero también un sofisticado museo. Con la suma de ambas ideas, este paso hacia el futuro de la GAN se está dando, arquitectónicamente, como los buenos edificios lo saben hacer: modelando la conciencia colectiva de sus usuarios. Si el Museo de Los Caobos ayudó a la institución a que se consolidase y nos la hizo entrañable, la Galería del Parque Vargas, sin duda, la ayudará a hacerse grandiosa.

Galería de Arte Nacional (f. "National Art Gallery". Arqblancoc, 2010).

NOTAS:
1. Diccionario Etimológico de la Lengua Española.

Publicado en: Arquitectura, EL NACIONAL, Caracas, 11 de Marzo de 1996; Revista ESTILO. Caracas, 1996.