Trop de Soucis

"Qué podría estar mal en este bello paisaje histórico?" Centro Histórico de Santo Domingo, Republica Dominicana (f. Hannia Gómez, 2015).

"Podréis vencer, pero jamás convencer;

porque si para vencer os sobra la fuerza, para convencer os falta la razón".

Miguel de Unamuno. 1

I. Dicotomías

Nunca había estado antes en Santo Domingo, "la Ciudad Primada de América". Gracias a la gentil invitación que me hicieron los organizadores del SAL XVI (Seminario de Arquitectura Latinoamericana), pude visitarla hace diez días, y lo que es más importante, conocer su Centro Histórico.

Gente magnifica, hospitalaria, los dominicanos, siempre con una sonrisa en el rostro… Y para un arquitecto, cuántos temas para discutir y -sobre todo- para proponer! De vuelta en Caracas, la primera lección aprendida fue no olvidar que seguimos en el mundo, que Venezuela es muy importante, sobre todo para el Caribe, así como el monumental recordatorio de cuán magnifico e imprescindible es el arte de la arquitectura. Por ambas cosas, gracias al SAL!

Pero también, gracias por mostrarme la realidad del territorio y la urbanización de ese hermoso país en la isla de La Española. Un lugar de dicotomías insospechadas e impactantes. Encontrar, por un lado, el paraíso inexpugnable de la larga cinta de la suburbia tropical hecha de resorts y urbanismos residenciales, y por otro, las ciudades verdaderas, las de carne y hueso, entre ellas, San Pedro de Macorís y el Gran Santo Domingo, enorme, discontinuo, cruzado de decenas de elevados, con sus precarias aceras y salpicado de enormes malls en cajas, una ciudad que día a día presencia con estupor e impotencia la gradual desaparición de sus mejores arquitecturas (sus notables arquitecturas modernas) y barrios patrimoniales -Gazcue!- a pesar de los grandes esfuerzos que hace la comunidad arquitectónica local para protegerlos.

"Qué insólito es todo esto. No me lo esperaba!", me dije, al poco tiempo de llegar. Y es que en verdad nunca imaginé la extraña disociación existente entre un presente tan atractivo y un pasado tan rico. Por un lado, es como si la ciudad moderna, emanada de la ciudad colonial, toda ella, a la vieja manera puritana anglosajona, estuviera ill-fated; las inversiones no se ven allí, no están donde debieran estar, aunque las haya. Por otro, a lo lejos, a lo largo de la paradisíaca línea costanera, uno puede adivinar la sucesión de burbujas inmobiliarias y de edenes turísticos, aislados, con sus infinity pools y sus paisajismos inmaculados, salpicados de cientos de sueños arquitectónicos caribeños. Y… por el otro, la Ciudad Colonial, Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1990, permanece inconexa en la distancia, como un episodio que solo parece tener un interés para la gente: el turístico! Un situación insólita, que me hacía no aguantar querer escaparme hasta la costa para visitar la ciudad colonial, y averiguar de primera mano, y de una vez por todas, que explicación podía tener todo este acertijo.

Fui al Centro Histórico una preciosa mañana de la mano de una atentísima estudiante de arquitectura. Primera certidumbre, sentada a la vera de la Plaza Colón, junto a la primera Catedral de América, fue que la doncella ofrendante y rampante sobre la columna conmemorativa del Monumento a Colón es idéntica a la que teníamos aquí, en nuestro Monumento a Colon en el Golfo Triste. La bella proporción de esta plaza y la rotunda construcción en piedra de coral de la Catedral, colmaron de proporciones un paseo por el damero de esta ciudad de Indias que desde 1496 "sirvió de modelo -real- a casi todos los urbanismos del Nuevo Mundo".2

La trama de calles y cuadras que abarca todo el recinto histórico, está llena de acontecimientos arquitectónicos y espaciales. La contiene la muralla, también coralina, tan delicada en sus proporciones que más parece un brazo de malecón geometrizado en vertical, mezclado con la vegetación. Más allá, la desembocadura del dulce río Ozama, un bosque de palmeras, la playa, y el mar.

"Qué podría estar mal aquí", fue mi pregunta, "en este paisaje histórico, en esta escena 'Primada de América', donde como en un teatro uno puede visualizar y reconstruir como la ciudad funcionaba armónicamente y vivía?" Es en este punto donde arranca el largísimo y abandonado malecón de Santo Domingo, que comunica a la ciudad colonial con la ciudad moderna, llegando hasta la hermosa -y deteriorada- puerta (del hermoso conjunto de la Feria de la Paz (1952), y mas allá. Y me repito: "Qué es lo que podría estar mal en este magnífico paisaje histórico y cultural para que haya sido tan olvidado?"

2. Dos orillas, un solo sitio histórico

La ciudad colonial de Santo Domingo de Guzmán (CCSD) fue "fundada por Bartolomé Colón en 1496, en la margen oriental del río Ozama (hoy llamada con el eufemismo "zona de amortiguamiento", o Buff Zone) y luego trasladada por Nicolás de Ovando en 1502 a la margen occidental del mismo río fue el lugar del primer asentamiento europeo en América, la primera sede del gobierno colonial español en el Nuevo Mundo".3 Por ello, no hay que ser muy experto para entender que ese paisaje cultural abarca ambas orillas del panorama del delta. Sin embargo, solo la orilla amurallada es la que, de manera muy extraña, se entiende como susceptible de ser protegida, conservada y restaurada.

Veamos porqué. Desde la declaratoria de UNESCO, luego de muchos intentos de restauración del centro histórico, solo el que hoy esta siendo adelantado por el MITUR dominicano de la mano del BID y de la UNESCO, es el que al parecer tendrá finalmente éxito. Ello lo explica el actual de la Decano Facultad de Arquitectura y Artes de la  UNPHU, Omar Rancier, "el MITUR se ha constituido en un supra poder en la CCSD dentro del esquema  de actuación en la Zona definiendo los proyectos del programa, determinando sus propios términos de referencia, definiendo sus propios perfiles profesionales o empresariales".4 Mientras tanto, la orilla este empezó a caminar por otros derroteros, cuando las mismas instancias empezaron paralelamente a alegar la necesidad de desarrollar en cambio estos terrenos (hasta hace poco pertenecientes a la Armada), para fines inmobiliarios y turísticos. 5

El proyecto SanSouci (f. eldinero.com.do).

Aunque en 2010 la UNESCO inicialmente "aconsejó al gobierno detener los desarrollos futuros previstos en la zona de Santo Domingo Este porque podrían repercutir negativamente en el valor universal excepcional de este Patrimonio Mundial", sin embargo, un gran proyecto inmobiliario multimillonario empezó a tomar cuerpo. Es lo que hoy se conoce como el Proyecto SanSouci.6  UNESCO dictó una primera orden de detención contra el macro proyecto porque impactaría tremendamente el paisaje histórico de la Ciudad Colonial, obligando a elaborar planes que tuvieran en cuenta "la conservación de los atributos del lugar". No obstante, estos esfuerzos se perdieron en el camino. Ya en 2015, UNESCO -no entendemos cómo- cambio de parecer, concluyendo que "el Proyecto SanSouci esta bien orientado".7 Algo inexplicable.

El monstruoso desarrollo -que está a punto de empezar a construirse si nadie hace nada- es un desastre por donde se le mire. No solo acaba con el panorama cultural histórico de la Ciudad Primada de América, bloqueando el paisaje que le es propio y convirtiéndolo en una especie de mala copia de Brickell hecha de banales formalismos impersonales y arquitecturas amaneradas importadas, sino que desconoce la propia herencia de la ciudad colonial de la que va a vivir y supuestamente va a "rescatar". Nada más la trama anamórfica que se inventaron los promotores para la "mini-ciudad", supuestamente derivada de las vistas que vienen de la CCSD (!?), es una  burla a la saga monumental de las Leyes de Indias que se inició justamente aquí, para expandirse por toda Ibero América.

No se trata de luchar en contra de que Santo Domingo se repotencie como destino turístico o de que se cree un nuevo modelo para el desarrollo urbano de la ciudad, que tanto lo necesita. El dilema es: porqué ASI? Porqué destruir la gallina de los huevos de oro? Porqué desconocer la propia herencia? Porqué esa liviandad de la misma UNESCO-Post-Sevilla-Arruinada-Por-La-Torre-Pelli con el manejo de sus declaratorias mundiales? Porqué estas alturas avasallantes? Es que no hay suficientes terrenos urbanos vacíos en el desolado malecón hacia el oeste del CCSD que merezcan ser desarrollados para recuperarlo de su agonía?

Son trop de soucis, messieurs. Hay mucho tiempo de aquí hasta 2030, cuando dicen que culminarán las obras. Piénsenlo, amigos dominicanos: hay mejores maneras de gastarse esos millones de dólares: haciendo ciudad, y sobre todo, haciendo memoria urbana.

Será este el malo, lamentable e irreverente contexto futuro de la Ciudad Primada de América? (f. Arquitexto.com).

NOTAS
1. Citado por Omar Rancier (Decano Facultad de Arquitectura y Artes, UNPHU y ex presidente del Comité Dominicano del ICOMOS), en: "Sobre los programas en proceso de la Ciudad Colonial Santo Domingo: ¿quien le teme  al MITUR feroz?", blog Penélope, 2 de diciembre de 2014: http://rancier-penelope.blogspot.com/2014/12/el-xxxiii-seminario-del-icomos-y-quien.html

2. "Santo Domingo es la ciudad donde se construyeron la primera catedral, el primer hospital, la primera universidad y la primera aduana del continente americano". Wikipedia: "Anexo: Patrimonio de la Humanidad en la República Dominicana": https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Patrimonio_de_la_Humanidad_en_la_Rep%C3%BAblica_Dominicana

3. Wikipedia: "Santo Domingo": https://es.wikipedia.org/wiki/Santo_Domingo

4. O. Rancier Op. Cit., 2014.

5. Windler Soto, "SanSouci: Gran inversión urbanística en Santo Domingo", El Dinero, 15 de septiembre de 2015: http://www.eldinero.com.do/16312/sansouci-gran-inversion-urbanistica-en-santo-domingo/

6. Odalis Mejia. "Unesco sugiere detener proyecto Sans Soucí", Hoydigital, 25 de noviembre 2010: http://hoy.com.do/unesco-sugiere-detener-proyecto-sans-souci/
7. Yelisa Rosario. "Unesco concluyó proyecto San Soucí esta bien orientado", Hoydigital, 30 de mayo 2015: http://hoy.com.do/unesco-concluyo-proyecto-san-souci-esta-bien-orientado/

 Publicado en: Opinión, @ELNACIONALweb, Noviembre, 2015.

Diamantina

Villa Arreaza, llmada La Diamantina, circa 1955 (f. Archivo Fundación de la Memoria Urbana).

"Una pequeña casa".

Gio Ponti.

Entre los otros proyectos caraqueños de Gio Ponti -"islas coloreadas, nubes sólidas y mariposas inmensas"- que respiraron el mismo sensualismo desplegado por Gio Ponti en la Villa Planchart de Caracas, esta la Villa Arreaza, o "Diamantina", la única italiana villa pontiana del Caracas Country Club, ya desaparecida, que llegó a feliz termino en 1955.

De todas la obra de Ponti, la hermosa Diamantina es considerada universalmente como "una de las etapas mas felices del itinerario de las domus del arquitecto milanes". La atención de Gio Ponti se mantiene aquí, como en El Cerrito, en el interior de la casa. Y como en El Cerrito, esta villa fue sin falta una casa con patio, en este caso siete. En la Diamantina, "el cielo cuenta su propia historia". La tropical casa se caracterizaba por sus "ventanas colocadas en el cielo", sus "frentes perforados", sus macro-celosías tropicales y por estar al resguardo de una gran cubierta, bajo la cual Ponti construyo "escenarios de mutantes e infinitos paisajes artificiales", logrando "un  gran y único ambiente".

La pequeña Diamantina, aunque era un diamante en bruto, no tenia una forma tan pura como la de El Cerrito. Esta tropical casa a la italiana, lamentablemente demolida, fue un  interesante hibrido de los principales temas formales pontianos de la década de los cincuenta. Es como si Ponti hubiese estado buscando la versión que mejor se adaptase al clima y a las características del Caribe, mezclando con libertad el tipo de sus casas del "gran techo-planta libre", el tipo de la "forma finita" y el tipo de la "fachada independiente".

En la Diamantina, Ponti quebrara aun más el ángulo de la planta, desplegándola como un abanico ante el paisaje. Porque para Ponti 'quinta' en español quiere decir 'villa': una forma de vida inmersa en el verde lujurioso de la naturaleza, con el solaz de las grandes vistas sobre la cadena montañosa del Avila. Esta quinta caraqueña era transparente y ligera, aislada como un objeto en el paisaje y profusamente colorida en azul, contrastando con el siempre dominante blanco mediterráneo. En ella se mantuvieron incólumes, no obstante, los cuatro axiomas de la primera Triennale de Milán: "modernidad de interpretación, originalidad de invención, perfecta ejecución y eficiencia de producción".

En ella fluía libre el espacio. En ella llamaba la atención la irrupción de multiformes y anti-estándar estancias tropicales "alla italiana": jardines internos, pérgolas, comedores al aire libre. En ella, las marquesinas y los aleros de las cubiertas-mariposa "a farfalla" y a "mezza farfalla" en concreto armado -la especialidad constructiva de la industria local- emprendieron un osadísimo vuelo.

Aparte de El Cerrito, Gio Ponti guardó especial afecto para con la "pequeña Diamantina". Asi lo manifestó en la revista Domus N. 329, en diciembre de 1958: "Soy feliz de haber arquitecturado la Diamantina" (…) El bello espectáculo arquitectónico que fue la Villa Diamantina hasta que fue demolida en 1994, fue posible porque en ella también Ponti, gracias a sus propietarios, pudo prodigar todas las urgencias de su fantasía. Gracias a ellos, la quinta "dipinta di blu" pudo ser totalmente bicolor. Y escribía: "Estoy contento porque esta toda motivada sobre un color, como me gusta: toda blanca y azul").1

Así fue la Diamantina, uno de los mas bellos capítulos de la historia del Caracas Country Club.

NOTAS

1. Hannia Gómez, El Cerrito: la obra maestra de Gio Ponti en Caracas, Ultreya Edizioni/Fundacion Planchart. Caracas, 2009, pp. 147 -148.

Publicado en: Pluscuamperfecto, Entresocios, Caracas, Octubre, 2015.

Si la Naturaleza se opone

Un ultimo vistazo al río Valle mientras todavía esta a cielo abierto (f. Hannia Gómez, 2015).

  

"A la gente no se le puede cambiar la fisonomía de sus ciudades
hasta hacerlas irreconocibles, ni siquiera si es supuestamente para mejor
(y casi nunca lo es)".
Javier Marías. Demasiada nieve alrededor.1 

1. El anti orden
Espantados hemos recorrido los últimos adelantos de la siniestra ampliación de la autopista Valle-Coche (alguien sabe quién pidió por ella?), último reducto y zarpazo del atraso antediluviano de la gestión conjunta de dos carteras del gobierno que se quedaron anquilosadas en los antiurbanas décadas de los 70s y 80s: el Ministerio de Transporte y Obras Públicas y el Ministerio de Ecosocialismo y Agua (?), quienes en estos mismos momentos están sepultando el inmemorial río del Valle de la Pascua "el segundo río más caudaloso de la ciudad de Caracas y principal afluente del río Guaire".2 Es decir: están enterrando a la vez el paisaje, la geografía y la hidrografía natural, la identidad, las oportunidades futuras y la memoria urbana del valle de Caracas en aras de agregar… un vulgar canal más a la autopista! Qué albur!

Ingenieros, calculistas, funcionarios, constructores, ministros todos: ustedes tienen responsabilidad y deberán responder ante la ciudad por este exabrupto. Si los ciudadanos no logran detener esta atrocidad (cosa que aún es posible), no les quepa duda de que un día lo harán demoler! Pero es que, en serio, queridos míos, es que ustedes realmente creen que con esta pistica de Scalextric (horrendamente a punto de ser adosada, por lo demás, a las bellas estructuras de los años 60 del Distribuidor El Pulpo, desfigurándolo, y por ende cometiendo un crimen adicional contra el patrimonio moderno de Caracas), van a resolver el tráfico que viene del suroeste? Por Dios!

Voceros de los automóviles, apóstoles del transporte personal automotor, del atraso flagrante en tiempos en que todas las metrópolis del mundo están justamente haciendo lo contrario: "implosionando sus superestructuras viales para dar paso a más lentas, verdes y peatonalizadas avenidas urbanas que rindan a las ciudades amables y desenterrando -no sepultando- los ríos interurbanos para devolverles sus cauces naturales": ustedes no engañarán a Caracas.3 Lo que construyen aquí no es progreso, aunque mucho lo pregonen a los cuatro vientos: es destrucción innecesaria y arbitraria. La ciudad necesita menos carros y más transporte publico: la gente clama por ello. Y no hablemos de todas las denuncias que se están haciendo en contra de esta obra por todas partes, reclamando la obstrucción de la vía de agua, penada en al Ley del Ambiente y la supuesta falta de un estudio de impacto ambiental. 4, 5

Allí, en el cauce del apacible río, una vez llamado "Turmero", todavía las riberas se mantienen verdes con brotes de gramíneas salvajes, de una exuberante belleza. Aún es bello el río El Valle, aún está a cielo abierto, como Dios manda: corran todos a verlo! Nunca fue un problema para nadie. Más bien: fue motivo de orgullo y origen del genio del lugar. Las cilíndricas pilas que están emergiendo monstruosamente a lo largo del ultimo tramo fluvial en todo su centro, ocupan un tercio del canalizado cauce. Como una pesadilla. Elevando sus cabillas al sol, el nuevo anti-orden arquitectónico amenaza con sostener uno de los peores adefesios de la historia de Caracas, eclipsando y oscureciendo un remanso lineal que lo que tendría que haber sido es una oportunidad para unir los dos lados de la parroquia El Valle para hacerla más continua, más humana, más sustentable y más verde.

A esto, la Naturaleza se opondrá. Solo hay que sentarse a esperar.

El anti-orden arquitectonico (f. Hannia Gómez, 2015).

2. Adiós al río del Valle de la Pascua?

Las aguas del caraqueño río del Valle de la Pascua, con 24 kilómetros de recorrido desde su nacimiento en las montañas de San Diego hasta su confluencia con El Guaire, en tiempos de Humboldt eran consideradas preciadas por saludables e incluso "mejores que las del Catuche".6

Hasta hace poco su cauce estaba flanqueado por un longevo bosque de galería (talado cruelmente en su lado oeste por causa de las obras mencionadas), el cual fungía de colchón frente a la autopista y borde urbano para Los Chaguaramos y Santa Mónica y para toda la zona patrimonial del Paseo de Los Precursores, y del cual solo queda -y mutilada- la mitad.

Para dónde deben ir responsablemente las inversiones en la infraestructura de la ciudad del siglo XXI? No para destruir los ríos y la foresta urbana. No para borrar la memoria urbana de Caracas. No para hacerle un monumento a la ignorancia. Vamos los caraqueños a decirle adiós al río del Valle de la Pascua? Así, tan fácilmente? Por un mísero -y relativo- porcentaje de ahorro en la infernal cola cotidiana? Es que lo único que podemos hacer en El Valle, es llorar?







NOTAS
1. Javier Marías. Demasiada nieve alrededor, Alfaguara, Madrid, 2011, p. 202.
2. Wikipedia: "Río El Valle": https://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%ADo_El_Valle
3. Hannia Gomez. "Desentiérrame", @ElNacionalWeb, Caracas, 30 de septiembre (2014): http://www.el-nacional.com/hannia_gomez/Desentierrame_0_491950939.html
4. Sabrina Martín. "Negligencia de ministerio venezolano podría causar pérdidas fatales", PanAmPost, Caracas, 30 de septiembre (2015):
http://es.panampost.com/sabrina-martin/2015/09/30/negligencia-de-ministerio-venezolano-podria-causar-perdidas-fatales/
5. Cheo Carvajal. ".…Y haremos que nos obedezca", Caracas pública, Contrapunto, Caracas, 2 de Octubre (2015): http://www.contrapunto.com/noticia/y-haremos-que-nos-obedezca-40079/
6. Rafael Valery. "El Valle", La nomenclatura caraqueña, Ernesto Armitano editor, Caracas, 1978, pp.47-49.




Publicado en: Opinión, @ElNacionalWeb, Caracas, Octubre, 2015.

Simulacro

Jornadas Europeas del Patrimonio 2015: El Patrimonio del Siglo XXI, Una Historia de Futuro (f. Le Ministere de la Culture et de la Communication, Francia).

"Hay pedazos del tiempo donde existe la historia,

y pedazos del tiempo donde no".

Charles Peguy. "Clío, diálogo de la historia y del alma pagana". 1

1. Jornadas Venezolanas del Patrimonio 2015
La convocatoria fue universal. Las redes sociales no habían dejado de anunciarlo desde el mismo día que las jornadas del 2014 concluyeron, con éxito sin precedentes, en septiembre anterior. Para el 2015, el nuevo lema seleccionado era extraordinario, diseñado de hecho para apoyar el trend mundial que impulsa la preservación del patrimonio como clave para la calidad de vida en el mundo por venir: "El patrimonio del siglo XXI, una historia del futuro".2
 

El futuro! Qué será de los patrimonios en el futuro? Cuáles obras del presente serán patrimonio en el futuro? Cuál es el rol del patrimonio en la construcción del futuro?
 

Los días se sucedían y más de 5000 eventos nacionales se sumaron a los 26689 eventos que se organizaron en toda Europa para el fin de semana entre el 19 y el 20 de septiembre (37 en las Antillas Francesas). Estos cubrieron absolutamente toda Venezuela, desarrollándose en perfecta coordinación, en paralelo a los europeos, donde había nacido la magnífica idea de las Jornadas Europeas del Patrimonio: abrir las puertas, enseñar los edificios, las iglesias, los conventos, las abadías, las universidades, los colegios, los palacios, los jardines, las casas, las haciendas, las fábricas, los edificios institucionales que funcionan privadamente todo el año, y que en el ámbito mágico de un fin de semana anual son accesibles al público con una programación que los muestra, los explica y los celebra.3
 

La proverbial creatividad venezolana se desbordó en esta edición. De manera gratuita, pero altamente conectada por Internet, disfrutamos ambos días de la visita guiada de la espléndida Catedral de Mérida (reportando un gentío!); una charla dictada por una conocida historiadora nos hizo el recorrido de los los históricos salones del Palacio de las Academias de la capital, verdaderos gabinetes de curiosidades; un patrimonio mundial del siglo XX, el Parque del Este, pudo ser redescubierto itinerando sus Treinta Jardines de la mano de Docomomo Venezuela; en una casona antigua del centro histórico de Carora, una exposición de obras sobre arquitecturas coloniales atrajo a los amantes del arte contemporáneo.
 

Las visitas se multiplicaron. Los amantes del patrimonio venezolano de todos los tiempos pudieron conocer los entretelones del Teatro Juárez, en Barquisimeto y del Teatro Baralt en Maracaibo (camerinos y todo!). Así como las villas de San Esteban y sus jardines tuvieron su bucólico circuito, igualmente las de El Paraíso. No faltaron los descubrimientos de sitios arqueológicos, que por ser frágiles y estar siempre vedados a los turistas, fueron el verdadero privilegio de estas jornadas, al que los visitantes acudieron en silencio, como peregrinos. Hubo hasta clases de yoga, para meditar sobre el futuro del patrimonio en Venezuela. Igualmente ocurrió con los patrimonios naturales, el gran arca venezolana de tesoros que debemos particularmente preservar: las grandes galerías de arte del país dispusieron en la Gran Sabana una exposición colectiva de escultura a cielo abierto (y qué cielo!) en el paisaje, recorriendo las principales vistas del poderoso panorama natural siguiendo un guión que se iba descubriendo en el camino (el mayor éxito en visitas de esta entrega!).
 

De acuerdo al tema del encuentro de este año, lo contemporáneo también tuvo su lugar. De allí los tours organizados en varias ciudades para descubrir el skyline de los lugares de mayor desarrollo en cada urbe, como la Avenida Miranda en Caracas (#OMG!) o la Avenida Bella Vista en Maracaibo y la participación de los mejores diseñadores venezolanos para el lanzamiento mundial de una app que permite ver todos los monumentos incluidos en las Jornadas del Patrimonio Venezolano 2015, tal y como eran en el pasado! Sitial destacado estuvieron las nuevas tecnologías para la reconstrucción de las edificaciones históricas injustamente demolidas, en el que participaron especialistas traídos de todas partes del mundo.
 

El gobierno venezolano, por supuesto, y su Ministerio de Cultura, no defraudó tampoco en esta ocasión. En la Villa Las Acacias de El Paraíso en Caracas, la Guardia Nacional celebró un concierto gratuito de música venezolana del siglo XIX, donde se presentó por primera vez una partitura inédita para piano de un músico que fuera vecino de la urbanización. Otro atractivo fueron las programaciones especiales de los palacios de gobierno de todas las alcaldías del país, sobre todo el de Maracaibo, que se develó inéditamente para los amantes de la arquitectura neoclásica marabina, e incluyó la venta de preciosos souvenirs alusivos a las águilas que adornan la cornisa. Igualmente, en el Palacio de Miraflores pudo disfrutarse de un curso sobre murales y doraduras, se hizo la ruta insólita de los techos de la estructura y los niños desarrollaron un taller de pintura sumamente chic en los corredores del mismo, concentrado en la estatuaria y la historia.
 

Aunque es imposible reunir aquí la lista de todos los eventos, no podemos terminar esta reseña sin nombrar la magnífica mesa redonda celebrada en el Aula Magna el domingo 20 a las 5:00 pm con el título: "La arquitectura del siglo XXI en Venezuela", donde se dieron cita los mejores arquitectos contemporáneos de todas las regiones del país, los críticos de arquitectura (donde tuvimos el honor de participar por @ElNacionalweb) y los expertos en patrimonio. A casa llena, la idea de la creación de hoy día y el patrimonio del mañana fue dilucidada con gran interés, cerrando con broche de oro unas jornadas donde las historias del pasado y las del presente se confundían en una sola y gran celebración de la arquitectura de Venezuela.
 

Hasta el 2016, amigos del patrimonio venezolano!

2. La Lista de las Diez Obras en Mayor Peligro 2015 (Caracas)
Sumándose a las Jornadas Venezolanas del Patrimonio 2015, de nuevo la Fundación de la Memoria Urbana, organización no gubernamental que este 2015 celebró quince magníficos años dedicados a difundir y proteger la identidad y el carácter de las ciudades y los paisajes de Venezuela, publicó en Caracas, como es su costumbre todos los años, La Lista de las Diez Obras en Mayor Peligro 2015 (Caracas).

Uniéndonos a su lucha por la memoria urbana, nos complacemos en reproducirla hoy aquí. Hacemos un llamado a las autoridades patrimoniales nacionales y municipales para que recapaciten y pongan manos en el asunto de actualizar sus listas patrimoniales y revocar las ordenes de demolición y/o desfiguración en cada uno de los casos incluidos en tan importante alerta, y revocar definitivamente el peligro que se cierne sobre los bienes de alta calidad arquitectónica y urbana en incluidos en la preocupante selección de 2015. A continuación, la lista:

1. Quinta Las Guaycas, Campo Alegre
2. Parque del Este
3. Edificio Gastizar, Las Mercedes
4. Quinta Yolanda, Altamira
5. Antiguo Banco Venezolano de Crédito, Sucursal Este, Sabana Grande
6. Antiguo Hotel Macuto Sheraton, Caraballeda
7. Antiguo Hotel Meliá Caribe, Caraballeda
8. Urbanización Los Chorros
9. Centro Simón Bolivar
10. Hotel Miramar, Macuto

Patrimonio en peligro. Miguel Salvador Cordon. Edificio Gastizar, avenida Orinoco Las Merecedes. Caracas, 1950s (f. Frank Alcock, 2014. Docomomo VE).

NOTAS
1. Charles Peguy. "Clío, diálogo de la historia y del alma pagana". En: Elvire de Brissac, O Dix-Neuvième !, Editions Grasset, Paris (2001).
2. Journées européennes du patrimoine, 19-20 septembre 2015, Le patrimoine du XXIᵉ siècle, une histoire d’avenir: http://journeesdupatrimoine.culturecommunication.gouv.fr/
3. Ver: @JEP y #JEP2015




Publicado en: Opinión, EL NACIONAL, Caracas, septiembre, 2015.

El muro de las alteraciones

 Muro de concreto de los Patios ornamentales del Parque del Este siendo alterado por la pintura de un mural (f.  @parquedeleste, 2015).

"No asumo la paternidad de nada que yo cree y sea modificado".
Roberto Burle-Marx (1975). 1

1. Obra limpia

Nadie quiere dejar tranquilo al Parque del Este. Debe ser su condición de obra maestra del paisajismo, de epitome del jardín moderno americano, de paradigma, que no está en el exterior sino aquí mismo en Caracas, lo que quizás lo hace tan atractivo a quienes constantemente lo irrespetan y avanzan en su desfiguración. Porque está muy claro: todo lo que afecta el diseño del Parque del Este es inmediatamente noticia; tan caro es este bello espacio publico en el corazón de los caraqueños.

Este gobierno ha encontrado un especial placer en destruir, de manera reiterada y sostenida, y en muchas formas distintas, entre todos los patrimonios modernos de la capital, al Parque del Este. La lista de agresiones y alteraciones es larguisima y variopinta contra este mundialmente aclamado Bien de Interés Cultural: la pérdida y sustitución de la flora de su paisajismo original por lo que a cada director de @Inparques o funcionario relacionado le ha venido en gana plantar; el abuso del uso y la proliferación de las construcciones y los usos espurios dentro del conjunto del parque; el polémico y lamentable episodio del Leander, de tan ingrata memoria;2 la mudanza y desfiguración de la Puerta Norte.3 Tanto es así, que en 2010 el Parque del Este entro a formar parte de la lista de Patrimonio Mundial en Peligro, la Watch List 2010 del World Monuments Fund, y los acontecimientos están siendo seguidos online por todos los expertos del mundo en el área.4

Pero lo peor de todo es el giro reciente que han tomado las cosas. Porque la ultima y solapada forma de agresión es la que hace desviándose de los lineamientos del proyecto original moderno de Burle-Marx de 1959 en las obras recientes de "restauracion" y "embellecimiento". Con enorme burla se hace gala de las nuevas "reinterpretaciones" contemporáneas del proyecto de Burle-Marx, léase por ejemplo la desfiguración hecha por PDVSA La Estancia de las fuentes de los Patios de Azulejos, que se le vende a los ciudadanos como una maravilla. De esos lodos proviene la denuncia de hoy.

Gracias a los esfuerzos de los ciudadanos que mantienen la magnifica cuenta @parquedeleste (a quienes esperamos que algún día algún esclarecido gobernante les encargue el cuidado del parque al que con tanto respeto aman y por el que todos los días luchan), nos hemos enterado del desmán que está ejecutándose contra un largo muro de concreto en obra limpia perteneciente a los Patios de Azulejos, o Patios de los mosaicos, de la zona norte del Parque del Este.5 En una insólita operación de megalomanía, andan pintando el concreto del muro con un mural multicolor de un conocido artista (que seguramente desconoce la gravedad y sinsentido como están usando su obra), yendo en contra de todos los valores plásticos, estéticos, arquitectónicos, paisajísticos y patrimoniales de los Patios definidos por estos mismos muros.

Los únicos muros de colores que deben existir en este sitio patrimonial de tan alta jerarquía son los que hizo en mosaicos artesanales el genial maestro carioca, quien por sobre todas las cosas era un artista. Allá no hay lugar para nada ni para nadie más. Ni que el mural exterior lo creara, como bien escribió @parquedeleste estos dias, "ni el mismísimo Leonardo da Vinci".

Conminamos al Instituto del Patrimonio Cultural a tomar cartas en el asunto y a hacer respetar la declaratoria que protege el Parque del Este. Pedimos la remoción del mural agresor que oculta la obra limpia del muro escultural de concreto y que se multe por igual a contratistas y contratados. Este muro de las alteraciones debe ser restituido a su aspecto original. YA!

Roberto Burle-Marx en su estudio (f. Ali Cordero Casal, 1991).

2. Un diseño protegido
El Parque del Este, considerado la mejor obra publica del maestro del paisaje moderno Roberto Burle-Marx, fue declarado Bien de Interés Cultural en la Gaceta Nº 36.490 / 07-07-1998 en 1998. A casi veinte años de esta declaratoria, se hace necesario seguir insistiendo en el significado de Patrimonio Moderno y en la difusión de los valores de las mejores obras del Movimiento Moderno en Venezuela. La comunidad debe convertirse en la principal defensora y vigilante del patrimonio moderno venezolano del siglo veinte, un siglo donde se produjeron la mayor cantidad de obras maestras de la arquitectura de nuestro país. Ya basta de anarquía e improvisaciones.






NOTAS
1. CENTRO de la Ciudad, foro "Revisitando 'Roberto Burle-Marx, el innatural arte del jardin'". Sala Mendoza, Caracas, 2009:
http://centrodelaciudad.blogspot.com/2009/10/postal-18-re-visitando-roberto-burle.html
2. Hannia Gómez. "El antimonumento", Opinión, EL NACIONAL, Caracas, martes 23 de Septiembre de 2008: http://hanniagomez.blogspot.com/2008/09/2008-el-antimonumento.html
3. H. Gómez. "Golpear un parque", Opinión, EL NACIONAL, Caracas, martes 31 de Marzo de 2015: http://www.el-nacional.com/hannia_gomez/Golpear-parque_0_601139994.html
4. Parque del Este. World Monuments Fund: http://www.wmf.org/project/parque-del-este
5. H. Gómez. "Los treinta jardines del Parque del Este", Opinión, EL NACIONAL, Caracas, martes 9 de Junio de 2015: http://www.el-nacional.com/hannia_gomez/treinta-jardines-Parque_0_643135930.html





Publicado en: Opinión, EL NACIONAL, Caracas, septiembre, 2015.

Arte Nuevo

Proyecto de Avenida en Caracas. Manuel Mujica Millán, 1930s (f. Archivo Fundación de la Memoria Urbana).

"Se siente una inquietud, y aunque las gentes no saben
a ciencia cierta de qué se trata, yo sí lo sé:
la transformación de la ciudad se impone, se echa encima.
Se siente 'el aire que precede al alud en la montaña'".
Rafael Bergamín Gutiérrez. Urbanismo (1938). 1

1. El espíritu renovador
La modernidad en España fue cosa de capitales, Madrid, Barcelona, Sevilla. En Venezuela, Caracas no se quedó atrás. Sin embargo, nuestra ciudad no opuso la misma resistencia al cambio que vivieron las capitales españolas. La Caracas antañona estaba largamente deseosa de progreso y de modernidad. El espíritu renovador aquí fue bien recibido; fue contagioso y fulgurante, y desde que comenzó no hizo sino crecer exponencialmente. Aunque no fue, por otra parte, tampoco exactamente un "espíritu de vanguardia, de radical innovación", sino que la ciudad fue adaptándose al cambio conviviendo con las tradiciones urbanas locales. Eso hizo que la modernidad caraqueña se matizara, se tropicalizara y produjera el lenguaje propio que la caracteriza, ciertamente muy nutrido de la influencia española. 2

Los artífices del "Arte Nuevo", como se conoce a la primera modernidad española, que vinieron a trabajar para Caracas, debieron abrirse camino en Madrid, por ejemplo, entre un océano de fábrica urbana decimonónica y ecléctica, para lograr insertar sus edificios racionalistas y sus modernos urbanismos. Aquí, su nueva arquitectura, su arte edilicio y planificador, funcional y cristalino, le vino de perlas a la efusión constructiva de la ciudad. Nada más observar el conjunto de las arquitecturas de época de las capitalinas Avenida Bolívar, Avenida Urdaneta, Calle Real de Sabana Grande y Avenida Francisco de Mirandas, eran todas ellas como la madrileña Gran Vía: vitrinas para exhibir el recién estrenado cosmopolitanismo de la capital, aspirando a reflejar todas las formas y las ideas de la nueva arquitectura mundial. Una imagen clarísima de ello es la perspectiva que hiciera Manuel Mujica Millán en su "Proyecto de Avenida en Caracas" (c. 1930s), donde de lado y lado alinea la vía con arquitecturas donde figuran muchos de los lenguajes de la arquitectura moderna del momento.

La capacidad técnica y constructiva y la maestría artesanal de los españoles se abre paso y se impone en la ciudad. La sobriedad y la fuerza de su nueva arquitectura, su espíritu marcadamente apegado a lo tectónico, sus formas claras, "sus mansiones horizontales y de ventanas diáfanas sin molduras", su amor por la tipografía urbana (uno de cuyos paradigmas era el edificio Capitol, el gran "faro de la modernidad madrileña"), su misma austeridad racionalista, se expande con Caracas, y hoy es parte de su identidad como ciudad moderna. 3

Así, entra en la ciudad de la mano de Rafael Bergamín Gutiérrez el racionalismo madrileño, y muchas de las conexiones con las vanguardias europeas se establecerán a través de la serie de casas blancas de los 1930s de Mujica Millán. Bergamín, quien había sido el autor en Madrid de la llamada "culminación racionalista", con sus colonias Residencia y El Viso, lega en Caracas un Centro Histórico repleto de esclarecidos proyectos, hechos junto a su socio venezolano el ingeniero Rafael Emilio Velutini, transformando el corazón de la ciudad en una ruta brillante y aleccionadora de arquitecturas urbanas. Sin olvidar tampoco que junto a la casa del Marqués de Villora, en Madrid, es quizás la Casa N. 39 de la Alta Florida la más importante y hermosa casa racionalista de Bergamín que queda en pie.

Casa N. 39,  Alta Florida. Velutini & Bergamin, 1939 (f. 1953. Velutini y Bergamín C.A. 1938-1953).

2. Proyectos insignia
Pero hagamos memoria urbana. Otros hábiles diseñadores españoles de fértil imaginación, como Urbano de Manchobas Careaga, José Lino Vaamonde, Miguel Salvador Díaz, Fernando Salvador Carreras, Eduardo Robles Piquer, Joan Capdevila Elías, siembran también la ciudad de notables arquitecturas modernas, entre las mejores de su tiempo: el edificio Colimodio, el edificio La Estancia, el Mirador El Vigía, el Hospital de La Guaira, los jardines de la Universidad Simón Bolívar. Sin olvidar tampoco los proyectos insignia de los arquitectos con audaces obras estructurales como Valentín Beato Téllez, y de los grandes ingenieros, Félix Candela Outeriño y Eduardo Toprroja Miret, quienes hicieron de Caracas una ciudad parabólica e hiperbólica: llena de bóvedas de arco catenario y de láminas de concreto. Otra característica que también al poco tiempo se convirtió en un invariante de su modernidad.

Toda esta arquitectura racionalista empezó muy pronto a hibridarse y a mezclarse con los otros lenguajes españoles y estilos Neohispanos por toda la fábrica urbana caraqueña. Es muy difícil decir en muchas obras qué es Neovasco, qué es Neohispano o qué es netamente moderno. Esa particularidad de los mestizajes veló por un tiempo la visibilidad de los autores españoles. A ello contribuyeron también, en el caso de muchos, las dificultades para firmar en tierra venezolana sus proyectos, y el hecho curioso de que los maestros artesanos herreros, graniteros y carpinteros venidos de España trabajaban de la misma manera en todos los proyectos, dejando huellas similares en las obras de autores paisanos distintos.

Muchos autores españoles hasta 1970 se quedaron en el tintero de la exposición "Suite IBERIA; la arquitectura de influencia española en Caracas"*, y deberán aún ser explorados. Como el pintor Manuel Cabré (hijo de Ángel Cabré i Magrinyà y nacido en 1890 en Barcelona); la Oficina Alayeto Bled (con proyectos como el Cine Broadway de 1951 y el Edificio y Teatro Imperial de 1952); el ingeniero Franco López (autor en 1907 del Hotel Klindt); el arquitecto Joaquín Ortiz Garcia y el arquitecto catalán José Maria Deu Amat; el arquitecto barcelonés Amadeo Quelart Arque (proyectista del Teatro Caracas, 1933); Juan Félix Quiroz (autor de la Iglesia de la Inmaculada Concepción de El Recreo en 1900); Juan Navarro Gutiérrez (autor en 1950 del edificio Estoril, en la Avenida Victoria); Ignacio Zuloaga Zuloaga, arquitecto vasco que participó en el Cine Hollywood y trabajó con Luis Malaussena en Los Próceres y en el Circulo Militar (donde hizo un mural cerámico para la entrada). O el escultor y constructor vasco Benjamín Etayo, autor del Pasaje Cantabria en Catia, del edificio Cabrini B en Maripérez y del Teatro El Pinar en 1947) y el caricaturista Eusebio Bordes, arquitecto de varias quintas muy personales y formalistas de los 1950s en Altamira y San Bernardino, como la Quinta Alova.

Finalmente, no estaría completa la lista de arquitecturas caraqueñas de influencia española sin mencionar a dos grandes arquitectos españoles que tuvieron enorme importancia para Caracas: el madrileño Secundino Suazo Ugarte (1887-1971) y el barcelonés José Luis Sert (1902-1983). El primero, por ser el autor hacia 1936 de un proyecto, el Plan de ensanche para Caracas, que nunca llegaría a realizarse.4 El segundo, amén de su gran influencia en la ciudad y su participación junto a con Robert Moses y Prost, Lambert & Rotival en el Plano regulador de Caracas (1951-1952), por haber sido el autor de una residencia unifamiliar en el Caracas Country Club, la Casa Carrillo (1952), la cual tampoco se realizó. 5

  

Vista de  la Iglesia Ntra. Sra. de Fátima. San Agustín del Norte, Caracas (f.  Lápiz, 1959. Jose Benet Espuny).

* Suite IBERIA; la arquitectura de influencia española en Caracas. En la Sala TAC, Trasnocho Cultural, Caracas, Julio-Agosto, 2015.

 

NOTAS
1 R. Bergamín Gutiérrez. "Urbanismo" (30 de agosto de 1938), en: 20 años en Caracas 1938-1958, Graficas Reunidas, Madrid, 1960, p. 13.
2 Fernando Castillo Cáceres. Madrid y el arte nuevo: vanguardia y arquitectura 1925-1936, Ediciones La Librería, Madrid: 2011.
3 F. Castillo Cáceres. Op.Cit., 2011.
4 Juan José Martín Frechilla y Carlos Sambricio (editores), "Proyectar y construir en Venezuela. El exilio republicano entre crisis política y bonanza económica, 1936-1958", Arquitectura Española del Exilio, Lampreave 2014: p. 286.
5 Josep Lluis Sert (1902-1983). The Josep Lluis Sert Collection: An Inventory, Harvard University Library: http://oasis.lib.harvard.edu/oasis/deliver/~des00010

Publicado en: catalogo de la exposicion "Suite IBERIA; la arquitectura de influencia española en Caracas", Docomomo Venezuela/Sala TAC, Trasnocho Cultural, Caracas, Julio-Agosto, 2015.

 

Patio

Azulejos de Sevilla revisten las caras de la fuente en el Caracas Country Club"  (f. Kodachrome de Luis Marden, 1949. The National Geographic Magazine).

"Para llorar penas, qué lindo retiro!,
lo menos tres ecos tiene aquí un suspiro".

Ramón María del Valle-Inclán.

Al hermoso verso de Valle-Inclán nosotros nos atreveríamos a agregarle un cuarto eco. Porque por lo menos cuatro ecos tienen los suspiros en los patios de planta rectangular, uno por cada fachada, como es el caso del patio de la Casa Club del Caracas Country Club, asentado sobre lo que fuera una vez el patio colonial de la Casa de Blandin..

En una serie de fotos de 1930 del arquitecto Carlos Guinand Sandoz, aparece el recién inaugurado patio en su estado original, con sus elementos compositivos esenciales. Allí encontramos al asoleado claustro neohispano, rodeado de tejares y corredores en sombra. La luz y la penumbra son indiscutiblemente sus principales elementos.

Inmediatamente después apreciamos las cuatro fachadas con cinco columnas cuadradas cada una, pero de distinto intercolumnio: la oriental y la occidental de vanos más cortos, cerrados por un muro bajo; las del norte y el sur con arcos de medio punto que una vez enmarcaban por el norte -cual generosa serliana- la vista transparente sobre la quebrada de Chacaito.

Luego, dirigiendo la mirada al centro, apreciamos el pavimento regular de baldosas de ladrillo, con sus brocales cuadrados para cuatro jardineras a ras del piso (que en las fotos del maestro Guinand parecían estar sembradas de Granados). Esa uniformidad del pavimento fue dispuesta así, ex profeso, como una roja y tersa alfombra silente, que se suma a la de los vastos espacios del resto de la casa para que resalte, en el corazón del patio, solitaria y policroma, la clave de todo el proyecto de la Casa Club: la evocación andaluza, la fuente con la forma de la estrella de Abderramán I, el primer califa  de al-Ándalus.

Forma mitológica, forma simbólica, forma califal, la estrella de ocho puntas (llamada estrella mudéjar, tartésica o de Salomón), resulta de "superponer dos cuadrados concéntricos, uno de los cuales ha sido girado a 45 grados".1 Al parecer, es una representación del Paraíso, el cual, según el Corán, estaba rodeado de ocho montañas. Esta estrella fue usada como elemento decorativo por todo el Mediterráneo, pero mayormente en la península ibérica, y sobre todo la encontramos en La Alhambra. Interpretada como un sol con ocho rayos, es el símbolo originario de Andalucía. De esta manera, el luminoso patio de la Casa Club con su fuente recuerda los ancestrales lugares dedicados a hacer ofrendas al sol.

Para más énfasis neomudéjar y estelaridad de esta historia, la fuente central (originalmente de un surtidor simple, y a la que en los años cuarenta se le instala encima una herrería con polea para simular un pozo), redunda en su origen ornamental con el revestimiento cerámico de antiguos, valiosos e irreemplazables azulejos sevillanos figurativos pre-1930 que la recubren, formando un volumen multicolor, al que se dirigen con deleite como rayos inversos, todas las miradas.

Este patio es la clave de toda la cultivada reflexión arquitectónica en torno a lo neohispano, lo neocolonial y lo neomudéjar que es la Casa Club. Hoy quisiéramos dejar escapar un suspiro por el respeto, la conservación y la preservación de su diseño y sus materiales originales…  esperando que alcance a tener eco.

NOTAS

1. Wikipedia: "Estrella de Salomón": https://es.wikipedia.org/wiki/Estrella_de_Salom%C3%B3n

Publicado en: Pluscuamperfecto, Entresocios, Caracas, Agosto, 2015.