Golf & Country Clubs: Una reseña 2018

1. Portada de Golf & Country Clubs, el libro del arquitecto Clifford Ch. Wendehack (f. Valuable Book Group).

"No confundamos cambio con progreso".

Jamie Jensen.1

En 1929, prácticamente al mismo tiempo que se construía su proyecto ganador para el concurso de la Casa Club del Caracas Country Club, el arquitecto norteamericano Clifford Charles Wendehack (Montclair, New Jersey 1885-1948), publicaba en la editorial William Helburn Inc. de Nueva York su libro Golf & Country Clubs, A Survey of the Requirement of Planning Construction and Equipment of the Modern Club House.2

Tenía a la sazón 44 años de edad. Habíendo iniciado su práctica en esa ciudad en los 1920s, para esa fecha contaba con una amplia obra en todos los Estados Unidos. Ya era conocido como "especialista en el diseño de casas club y de impresionantes residencias, muchas hoy incluidas en los Registros Nacionales y Estatales de Sitios Históricos de ese país".3 Luego de establecer su reputación con el North Jersey Country Club, el portafolio de Wendehack se extendió con los renombrados landmark clubs Winged Foot Golf Club (Mamaroneck, NY), Bethpage State Park (Westchester, NY), Ridgewood Country Club (Ridgewood, New Jersey), Mountain Ridge Country Club (West Caldwell, New Jersey) y Caracas Country Club (Caracas, Venezuela).4

Aparte de hacer una grandiosa arquitectura que hoy en su mayoría es patrimonial, a Wendehack le quedaba tiempo también para escribir artículos y libros. Entre ellos, Golf & Country Clubs, un grandioso coffee table book de color azul rey donde refiere cómo planificar la perfecta casa club moderna, el cual ha sido considerado durante casi un siglo hasta hoy como el primer manual en el género. Es sencillamente el libro más importante de quien se considera el más importante arquitecto de casas club de su país en el siglo veinte.

Golf & Country Clubs es una antología de clubes donde Wendehack hace referencia tanto a las mejores obras del ramo suyas, como el Crossing Country Club (Trento, New Jersey) como a las de sus colegas, como el Columbia Country Club (Portland, Oregon) de Herbert A. Angell o el Lakeside Golf Club (Hollywood, California) de William Lee Woollett. Son más de 157 láminas en blanco y negro, ilustradas con fotografías y planos de arquitectura. Las priearas cincuenta páginas discutiendo en detalle los requerimientos de una casa club y las siguientes analizando ejemplos provenientes del East Coast (Massachusetts, New York, New Jersey, Pennsylvania, North Carolina, Florida), pero también del Midwest (Michigan, Illinois) y de los estados de California y Oregon.5 Más un solo sjemplo fuera de los Estados Unidos, el de Caracas.

La tipología del manual antológico era muy típica en los libros de arquitectura durante la primera mitad del siglo veinte. Estaba hecho para ser consultado por cualquiera y facilitar  la ilustración en el tema gracias a los mejores ejemplos. Siendo el Caracas Country Club considerado por los expertos en la obra de Wendehack como el más logrado ejemplo de Spanish Revival que hiciera el arquitecto en toda su carrera, forma parte de este elenco mientras aún estaba en construcción en 1929. Nuestra casa club, con su magnífico lenguaje neohispano, es un testimonio vivo que ratifica "su status en la sucesión de edificios clásicos diseñados en los 1920s por el afamado arquitectos de clubes Clifford Wendehack".6 Debe ser también por ello íntegramente protegida y conservada como un ejemplo único de esta arquitectura en Venezuela.7 

El libro de Wendehack sigue siendo hoy, en 2018, una guía muy útil para aprender a formar parte de esta gran tradición que nos honra compartir con los Estados Unidos.

NOTAS:

1. "Don't mistake change for progress".

Jamie Jensen. @howcitieswork

2. Clifford Charles Wendehack. Golf & Country Clubs, A Survey of the Requirement of Planning Construction and Equipment of the Modern Club House, New York: William Helburn Inc, 1929.

3.John Sabino. "Golf & Country Club by Charles Wendehack", Valuable Book Group, 2015: https://valuablebook.wordpress.com/2015/06/01/golf-country-club-by-charles-wendehack/

4. Hannia Gómez. Catalogo de la exposición "Our Architects en Caracas: arquitectura norteamericana en Caracas 1925-1975", Sala TAC/Docomomo Venezuela, Caracas Julio-Octubre 2017, pp. 130-139.

5. Joe Barks. "Making North Jersey CC New Again", Club & Resort Business, Enero 14, 2014:  https://clubandresortbusiness.com/2014/01/making-north-jersey-cc-new/

6. J. Barks. “Delighting in the Details,” Club & Resort Business, Noviembre 2012.

7. Golf Club Atlas: http://www.golfclubatlas.com/forum/index.php?topic=25699.30;wap2

Publicado en: Pluscuamperfecto, Entresocios, Caracas, Octubre de 2018.